在Neal Stewart Jr.教授的帶領(lǐng)下，田納西大學(xué)的一個團(tuán)隊將很快在該校的人類學(xué)研究設(shè)施（又名 "人體農(nóng)場"）進(jìn)行試驗。這些實驗將研究 "尸體分解島"--也就是緊挨著尸體周圍的區(qū)域--如何改變相鄰?fù)寥赖臓I養(yǎng)成分，進(jìn)而引起該土壤中生長的植物的變化。
“島嶼最明顯的結(jié)果將是大量釋放氮氣到土壤中，特別是在夏季分解速度如此之快的時候，” Stewart說。“根據(jù)植物對氮氣涌入的反應(yīng)速度，它可能會導(dǎo)致樹葉顏色和反射率的變化。”
也就是說，像鹿這樣的大型動物的身體很可能會以同樣的方式影響植物。為此，科學(xué)家們還將研究人類特有的化合物會如何改變植物的外觀。例如，如果一個特定的失蹤者是一個重度吸煙者，他們的身體對周圍植物的影響會與不吸煙者不同--這些類型的變化可以幫助工作人員縮小搜索的重點。
該團(tuán)隊已經(jīng)創(chuàng)建了一個設(shè)備，可以分析整個植物的熒光信號。然而，在實際應(yīng)用于無人機(jī)之前，它仍然需要完善和小型化。即便如此，這項技術(shù)也是為了幫助地面搜索方，而不是取代他們。
“當(dāng)你開始考慮部署無人機(jī)來尋找特定的排放物時，現(xiàn)在我們可以認(rèn)為信號更像是檢查引擎燈，”Stewart表示。“如果我們能夠快速飛到有人可能失蹤的地方，并收集數(shù)十甚至數(shù)百平方公里的數(shù)據(jù)，那么我們就會知道派遣搜索團(tuán)隊的最佳地點。”
最近發(fā)表在《Trends in Plant Science》雜志上的一篇論文對這項研究進(jìn)行了描述。
