日本海洋研究開發機構與豐橋技術科學大學共同宣布，已確認在北冰洋科研航海中采集的一種定鞭藻類浮游植物（Dicrateria rotunda）具有與石油相當的飽和碳氫化合物合成能力。這是通過對該浮游植物進行分離和培養，研究其碳氫化合物的成分后發現的。人類發現能合成碳原子數為10—38、與石油相當的碳氫化合物的生物尚屬首次。
研究發現，包括Dicrateria rotunda在內的11個品種全部具有合成碳原子數為10—38的一系列碳氫化合物的能力。這些藻株的特點是，能更多地合成碳原子數為10和11的短碳數飽和碳氫化合物。
